Los gatos son animales maravillosos y adorables, pero como dueño de un gato, es importante proporcionarle un ambiente enriquecido. Pero ¿Qué es el enriquecimiento ambiental? Básicamente, es todo aquello que tu gato necesita para ser feliz y para llevar al máximo su bienestar. Se puede definir como todos aquellos cuidados que podemos ofrecer a tu gato (o a los animales) para permitir expresar su comportamiento natural que tendría en la naturaleza. Puede incluir una variedad de objetos, juguetes y alimentos, así como cambios en la configuración del hogar. Este concepto hace mucho que se aplica a los zoológicos para mejorar el bienestar de los animales, pero en el caso de los gatos aquí te explicaremos en detalle como es este enriquecimiento ambiental.

¿Por qué es importante el enriquecimiento ambiental para los gatos?

Los gatos son animales inteligentes y curiosos que necesitan estímulos para mantenerse mentalmente y físicamente saludables. Un entorno enriquecido ayuda a prevenir la obesidad, la ansiedad, el aburrimiento y el comportamiento destructivo. Los gatos que tienen acceso a un ambiente enriquecido son más felices, más propensos a ser sociales, a jugar con sus dueños, a tener menos estrés y en consecuencia a tener menos enfermedades.

A continuación te dejo los puntos claves para tener un buen enriquecimiento ambiental para gatos.

Espacio vital y vida en las alturas

Cuando hablamos de espacio vital tenemos que pensar que los gatos en su medio natural, viven con un fuerte carácter territorial y suelen vivir de forma solitaria. Es cierto que los gatos han aprendido a vivir con las personas, pero eso no quiere decir que necesiten sus momentos íntimos o de descanso. Obviamente esto dependerá de como es cada gato con las personas, pero nunca debemos forzar un contacto íntimo si nuestro gato nos está dando señales de que está incómodo. Además, ya sabrás que hay ciertas zonas que a los gatos no les gusta que le acaricies, así que intenta evitar tocar esas zonas si sientes que a tu gato le incomoda.

A los gatos les encantan las alturas, les gusta mucho trepar y escalar, además, al situarse alto pueden controlar todo su territorio y huir de posibles fuentes de estrés. Es por eso que siempre se ponen en lugares como el sofá o en lo alto de los muebles. Lo mejor es que facilites a tu gato estructuras altas para que pueda ponerse cómodo. Hay gente que las fabrican ellos mismos o sino hay varias opciones en el mercado.

Correcta alimentación y bebida

Debemos elegir un pienso adaptado al grado de actividad de tu gato (edad, estado metabólico o enfermedades que padezca). Es muy importante que además tu gato tome comida húmeda a diario ya que ayuda a que tu gato esté más hidratado y a evitar problemas renales y urinarios (si tu gato tiene alguna enfermedad puede que tu veterinario no te recomiende este tipo de comida).

Además, podemos proporcionar a los gatos formas de obtener su alimento de una manera más natural y desafiante para su enriquecimiento alimentario. En lugar de simplemente poner el alimento en un plato, puedes usar comederos interactivos, como dispensadores de golosinas o rompecabezas de alimentos. Estas actividades estimulan el instinto de caza del gato y les dan una experiencia satisfactoria al lograr su objetivo de obtener su comida.

En cuanto al agua, los gatos prefieren beber agua en movimiento. Es por eso que te recomiendo colocar una fuente de agua para que tu gato incremente el consumo de ésta. Si no tienes una fuente puedes colocar dos bebederos en distintos puntos de la casa para fomentar que tu gato beba más agua y así prevenir problemas renales y urinarios (muy frecuentes en gatos).

Rascado

Los gatos necesitan hacer el rascado por varios motivos:

• Marcaje de su territorio: además de ser una señal física también sirve para liberar feromonas que indican que ese es su territorio (ya que poseen unas glándulas en las patitas que las liberan).
• Estirar su musculatura: Seguramente hayas visto a tu gato estirarse cuando se va a rascar las uñas, es muy importante que el rascador sea lo suficientemente alto para ello.
• Cuidado e higiene de sus uñas

Es por ello que un buen rascador será la clave para un buen enriquecimiento ambiental. ¿Cuál es el mejor rascador para gatos? Aquí te dejo algunas características que tiene que tener tu rascador para que sea ideal:

• Suficientemente alto
• Estable
• Con diferentes alturas para poder trepar por el rascador y descansar en zonas altas

Rascadores deberas poner mínimo uno. Si tu gato convive con más compañeros lo ideal seria poner varios, al menos por cada grupo social.

Enriquecimiento sensorial y cognitivo (Juego y exploración)

El enriquecimiento sensorial se trata de proporcionar a los gatos experiencias sensoriales positivas. Esto puede incluir una variedad de objetos, texturas y sonidos que estimulan sus sentidos. Los juguetes que emiten sonidos, como los ratones de juguete, los juguetes de plumas o los juguetes rellenos de catnip son excelentes para estimular el sentido auditivo del gato. Los objetos que tienen diferentes texturas, como las almohadillas rascadoras, son excelentes para estimular su sentido del tacto.

Importante! Nunca juegues con tu cuerpo con tu gato, evita jugar con las manos o otras partes del cuerpo ya que le estarás enseñando a cazar esa parte del cuerpo y en el futuro puede derivar a problemas graves de conducta. Para ello ya existen muchos juguetes en el mercado que puedes usar.

El enriquecimiento cognitivo por otro lado se trata de proporcionar a los gatos actividades que estimulan su mente y les brindan un desafío. Los juguetes que requieren que el gato resuelva problemas, como los rompecabezas de juguetes o los juguetes que requieren que el gato use una habilidad específica, son excelentes para estimular su cerebro. Los gatos también disfrutan de jugar a juegos como el escondite y buscar.

Bandeja sanitaria (o arenero)

Si convives con un solo gato lo ideal es colocar dos areneros en diferentes lugares de tu casa. Si tienes varios gatos, entonces lo mejor será tener tantos areneros como grupos sociales de gatos que vivan juntos también situados en diferentes zonas. Todo esto ayudará a tener un mejor enriquecimiento ambiental para tus gatos.

¿Cómo debe ser la bandeja ideal?

• Es mejor que la bandeja sea descubierta y sin bordes anti salpicaduras
• Que sea accesible durante todo el día
• De grande debe ser lo suficiente como para que tu gato pueda girar sobre sí mismo con facilidad
• Lo ideal es retirar los restos de heces y orina al menos una vez al día y una vez a la semana sustituir toda la arena y limpiar la bandeja
• Elegir el mejor tipo de arena: si quieres saber más sobre los tipos de arena que hay y como elegirla visita nuestro artículo ¿Qué tipo de arena es mejor para gatos?

Enriquecimiento social

El enriquecimiento social implica proporcionar a los gatos interacciones sociales positivas. Esto puede incluir tiempo de juego con sus dueños, tiempo de juego con otros gatos, o incluso mirar a los pájaros a través de una ventana. Los gatos son animales sociales y necesitan interacciones sociales para mantenerse felices y saludables. Esto dependerá del comportamiento de cada gato.

¿Tu casa cumple con el correcto enriquecimiento ambiental para gatos?

En resumen, el enriquecimiento ambiental felino es una parte esencial de la vida de un gato y puede mejorar su bienestar físico y mental. Después de leer este artículo espero que puedas contestar a estas preguntas: ¿Tu casa aporta el suficiente bienestar a tu gato? ¿Tienes un correcto enriquecimiento ambiental para tu gato?. ¡Revisa todos los puntos y tu gato vivirá muy feliz contigo!